Faut-il se méfier du Baume du tigre ?

Le baume du tigre, un onguent asiatique utilisé contre les douleurs musculaires, maux de tête et piqûres d’insectes, existe en deux versions : blanc et rouge (plus puissant, destiné aux douleurs musculaires). Sa composition inclut du camphre, du menthol, des huiles essentielles (cannelle, clou de girofle, menthe, cajaput) et des parfums, sur une base de vaseline et de cire synthétique. La version européenne est moins concentrée en camphre que celle vendue en Asie, où il peut représenter jusqu’à 25 %.

Cependant, le camphre et le menthol présentent des risques, notamment chez les enfants et les femmes enceintes. Ces substances peuvent provoquer convulsions ou absences, ce qui interdit leur usage chez les enfants, particulièrement ceux de moins de 7 ans, et les femmes enceintes. En France, les produits pour enfants de moins de 3 ans doivent être exempts de camphre, menthol et eucalyptol.

Des réactions allergiques aux parfums du baume du tigre, comme le limonène ou l’eugénol, sont possibles. Environ 4 % des participants à des études cliniques ont présenté des irritations cutanées. Ces études montrent une efficacité du baume contre les maux de tête, équivalente au paracétamol, mais aucune preuve fiable pour les douleurs musculaires.

Pour une utilisation sûre : réserver le baume aux adultes (hors femmes enceintes), éviter tout contact avec les yeux, la bouche, les muqueuses, et ne pas ingérer. Réduire les applications fréquentes sur une même zone pour prévenir les irritations et tenir hors de portée des enfants. Enfin, éviter les versions asiatiques, trop riches en camphre.

Sources : Que Choisir (2020), ANSM (2008), étude sur les maux de tête (1996).